Comme quoi, cela n’arrive pas qu’aux autres, quoique...
Ce lundi de Pâques, Baptême de l’Epicurien en mer du nord. Nous avons quitté Breskens (sud Hollande, estuaire de l’Escaut) à 5h50(marée haute à 4h57) et nous dirigeons vers Zeebrugge en Belgique. Vent d’O(SO), force 2-3, visibilité bonne. La vitesse est excellente (5 nœuds), et hormis les pêcheurs qui filent au large, ainsi que quelques cargos longeant le rails, nous profitons d’une navigation bien tranquille...
A 10h, nous voici devant le port de Zeebrugge, tout est calme, et 3 feux verts superposés nous indiquent qu’il y a peu d’activité en ce lundi de Pâques. Le temps de traverser le port et voilà l’Epicurien amarré à notre nouvelle place de ponton, accueilli par le capitaine de port, qui fort gentiment nous donne tous les détails pratiques manquant.
A 11h, je finis de ranger le pont et je passe un coup d’eau fraîche sur la structure lorsque soudain apparaît un agent de la police fédérale se présentant directement comme un agent de la police maritime. On s’échange des banalités : d’où venez-vous ? Vous restez ici ? Le bateau est neuf ? ... bref, toutes les questions d’usage lorsqu’un contrôle se présente à vous... Voyant que je suis disposé à lui répondre (il fait chaud et beau au soleil), il décide de la jouer camarade de classe :
« Je viens à la rencontre de tous les nouveaux bateaux qui viennent accoster ici, dans le cadre d’une campagne de prévention. Je voudrais faire un contrôle de vos documents, et de votre armement. Si tous est en ordre, vous recevrez dans quelques jours(semaines) un autocollant à coller sur votre bateau : Autocollant attestant de mon passage et signifiant que vous êtes en ordre le plus complet. Aussi,ce contrôle me permettra de vous recenser dans notre base de données et si un vol ou autre incident devait se produire, nous possèderions déjà l’ensemble de données ».
Noble idée, je me plie donc à un contrôle complet effectué par un agent qualifié : Lettre de Pavillon belge, numéro CE, Licence VHF + Brevet, règlement de navigation, règlement de police, carte, almanach des marées, ...etc.. Ensuite, il passe aux matériel : compas, fusées de détresse, gilets, nécessaire de secours, bouée, extincteur,... Bref, on s’amuse presque car l’Epicurien est en ordre le plus complet... La visite se termine par le petit truc oublié :
« Vous avez oublié de mettre le nom du port d’attache ? »
« Mince, oui, vous avez raison ! » (la raison est simple, en commandant les autocollants avec le nom du bateau, nous ne connaissions pas encore son port d’attache, donc ce fût reporté, puis...oublié NDLR)...
« Oui », me dit-il », mais savez-vous que ce manquement vous conduira tout de suite au tribunal correctionnel et que l’amende est de minimum 200€ ? ! »...
« Oh ! », lui réponds-je, « inutile d’en dire plus, je reconnais mon erreur, je vais y remédier au plus vite »...
« Parfait », répond-il, « je ne vais pas vous coller de PV, ce n’est pas mon but, au contraire, je vais vous faire un papier qui vous autorise à naviguer sans que le nom de port d’attache soit inscrit. Vous aurez ainsi quelques semaines pour vous mettre à jour, dès que cela est fait, vous m’appelez, (il me tend sa carte de visite, NDLR) , et je passerai constater que cela fût fait. Vous serez à jour ! ».
Il finit sa visite par un :
« Je peux vous dire quelque chose : Vous avez en tous les cas un très bon dossier administratif, vous avez bien plus que nécessaire, et votre armement est au complet, ce qui est assez rare, de plus, c’est un beau petit bateau ! ».
« Merci », lui dis-je, « on fait ce que l’on peut ! »,
et c’est alors que, pris (certainement) par le syndrome de Stockholm, je lui sors un :
« lorsque vous repasserez, je vous invite à lire mon port d’attache devant un bon café Maison ! »
il me regarde, surpris de ma proposition, avant de me répondre :
« Cela sera avec plaisir, Bonne fête de Pâques ! »,
... « A vous aussi Monsieur l’agent, à vous aussi... »
Il s’en va, je m’en suis retourné à mon sceau et ma brosse, ce n’était juste qu’un petit contrôle de Bienvenue à mon port d’attache, un lundi de Pâques sur la côte Belge !